Lundi 16 juillet 2018

À la Coupe Ontario, à Guelph, la semaine dernière, j’ai rattrapé de vieux amis de mes jours de compétition. Voyant que je n’avais pas beaucoup de coaching à faire, j’ai pu parler à certains de ces vieux amis de l’état de la lutte dans leurs provinces respectives et dans le pays en général. La seule chose sur laquelle nous pouvions tous nous entendre était le fait que les chiffres du sport étaient en baisse, particulièrement dans les groupes d’âge plus jeunes. Cela entraîne à son tour des nombres inférieurs dans l’ensemble car moins d’athlètes continueront à atteindre des niveaux plus élevés. Notre raisonnement en faveur d’un nombre inférieur était assez varié et bien que nous ne soyons pas parvenus à un accord sur certaines des causes, nous pourrions convenir que l’une des raisons possibles pour lesquelles les chiffres pourraient être bas provient probablement du manque de promotion. Nous avons également conclu que notre autre raisonnement pour les faibles nombres était très spécifique à nos emplacements et aux situations socio-géographiques de nos divers constituants. Puisque je ne peux pas parler pour les autres provinces, je peux citer quelques-unes des raisons supplémentaires qui m’ont été données pour expliquer pourquoi les gens ne veulent pas que leurs enfants participent à la lutte à ce que j’ai remarqué au fil des ans dans la province de Québec. Peut-être que certaines de ces raisons s’appliquent également aux autres provinces.

Les finales du tournoi Matteo Pellicone cette année ont eu un flair cinématographique

Le danger perçu

La première chose que les parents veulent expliquer pourquoi ils ne veulent pas que leurs enfants luttent, c’est qu’ils pensent que c’est dangereux. Le manque d’exposition de notre sport fera essentiellement en sorte que les gens ne vont que sur ouï-dire ou ce qu’ils peuvent voir. Certaines personnes sont même allées jusqu’à penser que le sport que nous pratiquons est le même que celui de “Lutte Professionnel” et qu’il est donc immédiatement désactivé.

Pour l’étranger, l’intensité de la lutte peut être quelque peu intimidante et la nature physique du sport peut certainement être dangereuse pour les personnes qui n’ont reçu aucune formation. La lutte implique des volets et des prises qui peuvent être très pénibles et peuvent occasionner des blessures de temps en temps. Mais ce que les gens ne voient pas, c’est l’énorme quantité d’entraînement qui va à un athlète avant même qu’ils ne marchent sur le tapis. La plupart des entraîneurs n’envisageront même pas d’envoyer leurs athlètes à un tournoi s’ils ne pensent pas qu’ils sont bien préparés. En plus de cela, le sport de la lutte entraîne la force et la flexibilité que peu de sports peuvent égaler, réduisant ainsi le risque pour l’athlète. Les arbitres, même au niveau international, sont formés pour arrêter une technique s’il y a un danger perçu pour l’athlète le plus rapidement possible. Toute cette préparation et ce conditionnement réduiront considérablement le risque pour l’athlète, mais les gens ne le voient pas.

Les dangers perçus de la lutte peuvent décourager certaines personnes

Judo 

L’autre obstacle à la promotion de la lutte dans la province de Québec est que, dans la plupart des cas, il n’a été présent que dans le système scolaire anglais. La population anglophone du Québec est en déclin et cela se traduit par une diminution de la population scolaire. Quand je luttais à l’école secondaire, il n’y avait pas d’écoles françaises dans notre ligue ni de ligue dans le système français. Il y avait beaucoup de clubs dans les communautés francophones, mais pas beaucoup dans les écoles secondaires.

En grandissant, je me suis interrogé à ce sujet et j’ai été surpris de voir à quel point le judo avait une certaine influence dans certaines écoles secondaires françaises. Le judo peut être enseigné pendant les périodes de d’éducation physique mais ne peut pas être présent dans les ligues scolaires pour les mêmes raisons que la boxe ou les autres arts martiaux de combat ne peuvent pas avoir une présence dans la ligue para-scolaire. Cela a probablement une incidence sur les choses telles que l’assurance et si les écoles voudraient probablement éviter tout problème potentiel, alors le combat ne serait pas autorisé. On m’a dit qu’une échappatoire qui leur permet d’enseigner le Judo pendant le cours d’éducation physique est de classer le Judo comme une autodéfense, en mettant l’accent sur la technique plutôt que sur le combat ou la compétition.

L’autre problème lors de la compétition avec le judo est qu’il semble y avoir un certain mysticisme associé au judo. Le judo a cette tradition orientale ainsi que le système de ceinture qui ajoute encore à la mystique. Alors que la lutte a une longue tradition en tant que judo, elle semble être plus discrète. Couplé avec ce fait est que la France a eu une grande tradition dans le judo et le Québec une forte affinité avec la France au fil des ans. Par conséquent, il n’est pas trop difficile de voir pourquoi le judo a des racines profondes dans cette province. Je ne pense pas que ce soit trop surprenant qu’il y ait un centre national d’entraînement pour le judo ici à Montréal et que de nombreux médaillés olympiques et mondiaux soient également venus de Montréal.

Nicolas Gill a remporté des médailles internationales de judo pour le Canada en tant qu’athlète, a entraîné de nombreux athlètes du Québec au succès international et est originaire de Montréal

(Photo propriété de Judo Inside)

Sports d’équipe

En fin de compte, la plupart des parents préfèrent que leurs enfants jouent aux sports d’équipe, car c’est quelque chose dans laquelle ils étaient probablement impliqués quand ils étaient plus jeunes. Le hockey, le football et le soccer sont roi dans cette province, car je suis certain qu’ils se trouvent au même rang dans d’autres provinces, car ces sports se vendent bien. Ajouté au fait qu’il y a toujours la possibilité (peu importe la taille) d’un contrat professionnel (ou à tout le moins une bourse à une université américaine) et que ce peut être juste quelques raisons qui rendent la lutte beaucoup moins attrayante.

L’aspect social des sports d’équipe est également un énorme attrait car les enfants essaient généralement de s’inscrire pour les équipes dans lesquelles leurs amis se sont joints, assurant ainsi un flux constant d’inscriptions à ce sport d’équipe. J’ai trouvé ironique que s’ils ne font pas le premier ou le deuxième sport de leur choix, certains enfants ne joueront même pas du tout. Ils ne sont même pas disposés à donner une chance à la lutte. Cette attitude tout ou rien est une erreur vu que nous ne pouvons pas tous être de bons joueurs de soccer ou de hockey mais que vous pourriez avoir un talent pour la lutte.

Quand j’aidais à entraîner le soccer, ça n’a jamais été un problème d’amener les gens à s’inscrire

Ce qui peut être fait?

Je pense qu’il est sûr de dire que la lutte doit mieux se promouvoir. Nous avons un sport spectaculaire qui a tout ce qui incarne l’essence du sport avec des choses telles que l’athlétisme, le dynamisme, la force, la vitesse et la flexibilité étant des atouts majeurs pour la lutte. Le plus important est que l’esprit sportif est inhérent au fait que nous devons serrer la main de nos adversaires et de l’arbitre au début du match ainsi qu’à la fin du match et serrer la main de l’entraîneur adverse. Toutes ces choses doivent être soulignées avec un peu de talent de spectacle pour aider à avancer.

J’ai eu ma part de promotion massive quand j’ai organisé le Match des Étoiles de notre ligue de para-scolaire dans mon école l’année dernière. Soyons clairs : mon école n’est pas une équipe forte de lutte dans notre ligue, donc cela a été fait avec l’idée de la promotion et du recrutement espéré ainsi que l’idée de générer d’excitation autour de l’équipe. J’ai fait la promotion pour le match pendant des semaines, j’ai invité les enseignants à faire venir leurs classes et j’ai fait venir d’anciens élèves de mon équipe scolaire. J’ai même organisé une clinique donnée par mon ancien coéquipier et partenaire d’entraînement, l’entraîneur de l’équipe nationale canadienne 2017 et la championne du monde de 2001, Gia Sissaouri. Le taux de participation et l’enthousiasme étaient excellents pour la compétition, en plus de la victoire de l’un de mes athlètes, tout semblait parfait. Mais après cela, aucune nouvelle personne ne s’est jointe et tout est redevenu comme avant. Alors, qu’aurais-je pu faire de mieux pour promouvoir l’événement ou, à tout le moins, m’assurer que j’aurais au moins quelques jeunes marginaux ?

J’ai mis en place un grand lieu

Vous avez une clinique d’une légende de la lutte au Québec

Et a eu une grande participation

Beat the Streets Toronto

Neal Ewers, un ami et collègue de lutte dirige une organisation appelée Wrestle the North via Beat the Streets Toronto. L’organisation Beat the Streets est un groupe à but non lucratif dont le but est de faire sortir les enfants des rues et de faire participer dans la lutte. Ils offrent également un mentorat et un sentiment d’appartenance aux jeunes qui en ont le plus besoin. Avec des groupes partout aux États-Unis, il a accueilli une série d’événements et a offert des opportunités à de nombreux jeunes ces dernières années.

Neal a déjà organisé un match avec son organisation Beat the Streets. Cette année, il a fait venir un groupe de Beat the Streets de New York pour affronter l’équipe féminine Beat the Streets de l’Ontario. Le match a eu lieu à Nathan Phillips Square et a été couverte par la CBC. Un événement comme celui-ci ne peut que générer de bonnes choses et je serais intéressé de voir quels sont ses chiffres pour l’année prochaine et combien de personnes ont rejoint en raison de ce qu’ils ont vu. Il serait également intéressant de voir si nous pourrions organiser un événement similaire au Québec dans le but de faire grandir le sport.

Aller de l’avant

Il est clair que beaucoup de travail doit être fait pour que ce sport soit reconnu comme il le mérite. Bien qu’il soit clair que nous n’allons probablement pas faire grand-chose pour attirer un nombre important de personnes à l’écart des sports d’équipe susmentionnés, la promotion de tous les aspects positifs du sport et sa bonne promotion auront un effet positif. Le vrai truc consiste à créer un effet durable sur lequel nous pouvons nous appuyer et, espérons-le, augmenter les chiffres au fil des ans.