Vendredi 31 mai 2019
Avec mon retour d’Italie pour voir une pile de corrections, ce que je n’ai vraiment pas hâte, j’ai profité de l’occasion pour réfléchir à mon expérience du tournoi Matteo Pellicone de cette année. J’ai eu la chance de digérer le tout car c’était une semaine bien remplie en Sardaigne, à partir du moment où nous sommes partis jusqu’à mon retour. Toute cette expérience m’a permis de réfléchir de manière fondamentale au coaching et à l’événement lui-même, ainsi qu’à la gamme d’émotions que j’ai vécues au cours de cette période. À la suite de cela, je vais essayer de condenser mes expériences dans un ordre plus ou moins chronologique afin de décrire, espérons-le, mon expérience lors de la compétition.
Le départ
Alors que je suis assis à l’aéroport sur le point de partir pour une autre compétition avec ce qui semble être la millième fois, je me rappelle parfois à quel point je suis chanceux. Cette année, ma destination, comme celle de l’année dernière, est le tournoi Matteo Pellicone, qui a eu lieu en Sardaigne, en Italie. C’est ma deuxième fois en tant qu’entraîneur à ce tournoi et ma troisième fois en Sardaigne. La différence cette année ? Le tournoi a maintenant été amélioré pour devenir un tournoi de classement UWW, garantissant ainsi que la qualité de la compétition sera bien supérieure à celle du passé. Le tournoi a promis d’attirer à la fois les champions du monde et les champions olympiques de nombreux pays. En tant qu’entraîneur et amateur du sport de la lutte, je suis à la fois excité et humilié d’avoir l’occasion d’entraîner ici, car j’ai travaillé dur au cours des nombreuses années pour aider nos athlètes dans ma petite façon d’être ici. Même si les trois jours seront durs, je suis impatient que la compétition commence !
Le tournoi junior
Le tournoi junior était le premier sur l’horaire pour nos athlètes québécois. Bien que n’étant pas l’événement de prestige, il a quand même attiré un fort contingent de lutteurs de nombreux pays puissants comme la Russie, la Hongrie et le Kazakhstan. Même si le nombre de participants était faible, le niveau de compétition était très élevé et plusieurs de nos athlètes québécois ont dû relever le défi et même remporter une médaille.
Lorsque j’étais en compétition, le financement ainsi que la possibilité de participer à ces tournois étaient rares. Le plus souvent, nous devions compenser notre manque de matches internationaux en disputant le plus de matches possibles, dans autant d’endroits où nous pouvions nous rendre. À l’époque, il y avait plus de lutte, ce qui rendait cette stratégie un peu plus réalisable. Je pense que nos Juniors, même s’ils ont eu des matches très difficiles, ont énormément bénéficié de cette expérience et qu’ils ne peuvent que s’en améliorer. L’épreuve junior était essentiellement une course d’essais pour les compétitions seniors, mais elle s’est tout de même déroulée sans heurts. Après de nombreuses années d’organisation de ce tournoi, je suppose que même s’il y a beaucoup de choses en cours, il faut que ce soit une routine.
Les événements prestigieux
Une fois le tournoi junior terminé, la compétition de lutte gréco-romaine a eu lieu, nous offrant une journée de repos bien méritée car aucun de nos athlètes ne participant dans la compétition. L’événement que nous attendions tous était les tournois Hommes et Femmes et l’enthousiasme s’est accru avec l’arrivée de certains des lutteurs de haut niveau à l’hôtel. Frank Chamizo, champion du monde et meilleur lutteur d’Italie, m’a rapidement fait part de sa reconnaissance, ce qui a bien illustré le fait que cette compétition allait être forte. C’était ma première fois en tant qu’entraîneur dans un événement international où le calibre de l’athlète était aussi élevé. Pour être clair, j’ai entraîné des athlètes dans des compétitions internationales et j’ai vu beaucoup d’athlètes alors qu’ils commençaient leur carrière internationale, mais jamais autant dans le sommet de leur carrière. Encore une fois en tant que fan de lutte, c’était plutôt cool de le dire au moins.
Frank Chamizo élimine son adversaire américain
Parmi les matchs qui m’ont le plus marqué, citons le match de demi-finale de 74 kg opposant Khetag Tsabalov et Frank Chamizo. Le match était chargé, Tsabalov prenant les devants à la fin de la première période, mais Chamizo l’a enlevé à la fin de la deuxième période pour remporter le match. La finale de 65 kg (mon ancienne division de poids) entre la Russie et l’Inde était également surchargé. Bien que je ne connaisse pas trop les compétiteurs, l’action et la qualité du match ont été ponctuées d’avec des techniques superbes, l’Inde remportant le match avec des duck-unders vraiment lisses. En tant que fan de lutte, il fallait s’émerveiller du niveau de compétence affiché.
L’encadrement
Même si j’ai pu assister à quelques matches, mon but était d’entraîner nos athlètes québécois. Dans l’hypothèse d’un rôle d’entraîneur adjoint, j’ai pu rester dans le coin secondaire tout au long de la majorité des matches, mais avec certains de nos athlètes, j’ai pu prendre place dans le fauteuil principal. La dernière chose que j’ai essentiellement tirée de tout cela est que peu importe le niveau auquel vous entraînez, beaucoup de choses que vous appliquez aux jeunes athlètes ont toujours du sens pour les seniors. La seule différence est la rapidité avec laquelle vous devez vous adapter pour aider au mieux votre athlète.
Quelques réflexions finales
Tout au long du tournoi, il était agréable d’avoir l’un de nos plus fervents supporters, George et Eleanor Reinitz, qui se rendent en Sardaigne pour regarder nos athlètes en compétition. Ils soutiennent notre club depuis de nombreuses années et les voir me rendait vraiment heureux.
Nos athlètes et entraîneurs québécois avec George et Eleanor Reinitz
Amanda Savard, mon ancienne capitaine de mon équipe d’école secondaire, participait au tournoi. Bien que les résultats ne soient pas ce que nous souhaitions, sa quatrième place a aidé le Canada à obtenir la meilleure équipe pour la compétition féminine. Quand elle a rejoint mon équipe il y a toutes ces années, je me demande si elle pensait qu’elle serait une compétition pour le Canada sur la scène internationale. Ce sont les souvenirs qui vivent avec vous et espérons-le ; ils vivront aussi avec elle.
Amanda Savard avec le trophée 1ère place par équipe
Enfin, j’espère pouvoir participer au tournoi l’année prochaine et si possible rester pour le camp d’entraînement, car cette année, j’ai dû prendre une sortie rapide pour revenir au travail. J’espère que le tournoi continuera à mettre en valeur de puissants lutteurs et que nos athlètes québécois seront à la hauteur du défi. Enfin, j’espère que je pourrai amener un peu plus de mes athlètes d’école secondaire, qu’ils soient diplômés ou étudiants actuels, à ressentir l’atmosphère du tournoi et à les inspirer, espérons-le, à de plus grandes réalisations.