Dimanche 21 avril 2019

Les Championnats nationaux se sont terminés il y a quelques semaines et le fait que cela se soit déroulé au Nouveau-Brunswick m’a obligé à prendre encore une fois le chemin de Fredericton. Maintenant que les choses se sont un peu calmées, j’ai eu le temps de penser au voyage. Après tout, même si j’aime bien être entraîneur, les choses qui concernent ma carrière actuelle doivent primer, car les factures doivent être payées ! Cela dit, au cours de mes nombreuses années de lutte, je ferais probablement ce voyage au minimum deux fois par année. La conduite est presque devenue une routine, facilitée par le fait que lorsque je commençais à conduire vers l’est, il n’y avait pas d’autoroute moderne en place et qu’il était lent sur une petite route à deux voies. Le Nouveau-Brunswick est presque aussi familier que l’Ontario, car nous organisons de nombreuses compétitions à tous les âges. Il est ironique de penser que, même si ce voyage fait plutôt partie de ma routine annuelle, il y a des gens que je connais qui n’ont même jamais vu le Nouveau-Brunswick. Juste une autre chose que j’ai pu réfléchir à propos de mon voyage au Nouveau-Brunswick.

C’est avec cela que je voulais souligner certaines des choses dont j’ai été témoin au cours de la fin de semaine. Bien que le nombre de participants ait diminué au cours des dernières années, les chiffres du tournoi étaient plutôt bons, même si la compétition se déroulait au Nouveau-Brunswick. En raison de son emplacement à l’extrême est, le coût des vols aller-retour, en particulier pour les clubs et les équipes venant de l’extrême côte ouest, est très coûteux. Cela limite essentiellement le nombre de lutteurs venant de la Colombie-Britannique, de l’Alberta et de la Saskatchewan. Cela signifie généralement que nous voyons de meilleurs lutteurs faire le voyage et que le tournoi n’a pas déçu, car la lutte a été assez intense dans certains cas. Ce que j’ai remarqué, c’est qu’il y avait beaucoup plus de physique dans la lutte, car les athlètes en compétition semblaient s’appuyer davantage sur l’athlétisme que sur la technique. Cela dit, la technique que j’ai vue était plutôt bonne et les athlètes très bien entraînés, produisant ainsi un bon niveau de qualité de la lutte.

Le Centre Aitken est devenu un lieu familier pour les championnats canadiens

Une autre chose que j’ai remarquée est que le centre Aitken est un lieu parfaitement utilisable pour le tournoi ; les grands nombres ne sont pas propices à la tenue d’un grand nombre de matches. L’aréna ne peut accueillir confortablement que huit tapis et même si leur nombre est inférieur à celui de l’est, la compétition masculine a pris fin à 22:45 après la présentation des médailles. En Ontario et dans l’Ouest, ils ont habituellement un minimum de dix tapis, la compétition atteignant plus de douze tapis lorsqu’ils ont lieu en Ontario. Cela signifiait que nous étions rentrés tard dans nos hôtels et que nous devions recommencer le processus pour la compétition des filles le lendemain. Dire que c’était fatigant était un euphémisme.

En raison de la grandeur du tournoi, un système de corral a dû être mis en place. Un corral est très efficace pour gérer un grand nombre de lutteurs, mais il n’est pas très bon pour les spectateurs qui regardent en direct sur YouTube (disponible pour la première fois pour les Nationaux U17-U19) car l’emplacement de chaque catégorie de poids a changé en fonction sur la disponibilité de tapis. Cela signifiait que les spectateurs de chez eux devaient avoir quelqu’un à la compétition pour les tenir au courant jusqu’à la dernière minute à laquelle leur lutteur se battait pour pouvoir regarder les matchs en direct. Par conséquent, il était également agréable de pouvoir co-encadrer certains de mes coéquipiers et aider leurs athlètes, car le rythme du tournoi signifiait parfois qu’il était tout à fait possible qu’un entraîneur puisse être occupé par un athlète, laissant ainsi un autre athlète sans surveillance pour un match à venir. Parfois, nous avons eu de la chance de pouvoir être deux entraîneurs par athlète et parfois avec des athlètes que nous ne connaissions pas. Malgré cette difficulté, nous avons réussi à faire avancer les choses et à obtenir de bons résultats.

C’était bien de pouvoir co-entraîner car cela signifiait que nous n’étions pas stressés

La dernière chose que j’ai aussi remarquée, c’est que, même si cela semble être hier, beaucoup de temps a passé depuis que je suis entraîneur et il est permis de dire que j’en ai vu beaucoup de mon temps. Cela dit, je suppose qu’il est prudent de dire que je vieillis. Par conséquent, c’était bien que j’ai pu rencontrer d’anciens adversaires qui sont maintenant entraîneurs ainsi qu’un ancien entraîneur québécois qui vit actuellement au Nouveau-Brunswick. Au fil des années, il est agréable de retrouver d’anciennes connaissances car vous ne savez pas quand vous aurez l’occasion de le faire. J’ai eu l’occasion de rencontrer Rob Lang, un ancien adversaire qui a depuis créé son propre club. Ce doit être une période excitante pour lui, car le lancement d’un nouveau programme comporte à la fois des difficultés et des avantages. J’ai rencontré un ancien coéquipier, Clint Kingsbury, qui réside actuellement au Nouveau-Brunswick. Le voir avec ses deux filles est un autre rappel du temps écoulé depuis que nous nous sommes battus ensemble. J’ai pu parler un peu avec Nasir Lal, un autre ancien adversaire qui ne m’a probablement pas reconnu ! La dernière personne que j’ai pu rencontrer était Clive Gibson, l’ancien entraîneur de l’équipe de lutte de Beaconsfield et des équipes de rugby de Concordia. En son temps en lutte, Clive avait produit de nombreux athlètes qui ont médaillés aux Championnats nationaux ainsi que les championnats nationaux U-Sport. Tony Ronci, vice-président des officiels, et Tim Wadsworth, ancien membre de l’équipe nationale junior, comptent parmi les athlètes les plus remarquables de son programme. Clive était également arbitre et quand il prenait sa retraite bien méritée, c’était néanmoins une perte pour la lutte québécoise. Clive est une personne que j’ai beaucoup d’estime en tant que jeune athlète et entraîneur. C’était formidable de le voir de bonne humeur et de pouvoir le rattraper un peu au tournoi.

C’était bien de pouvoir parler à ces deux messieurs (Luc Lauzon (à gauche) et Clive Gibson)

Au fil du temps, je me rends compte que les choses changeront toujours. Le changement, c’est bien, mais en même temps, c’est agréable de se souvenir et de rencontrer des gens du passé. Je suis heureux de voir qu’ils vont bien et qu’ils sont toujours impliqués dans le sport d’une manière ou d’une autre, que ce soit en tant qu’entraîneur, arbitre ou comme un amateur du sport. Après tout, les choses étant toujours dans un état constant, qui sait quand je pourrai parler à nouveau à ces personnes. Seulement un peu de matière à réflexion.